Manila: Koloniale Geschichte & modernes Chaos erleben

Manila ist eine Stadt der krassen Gegensätze – hier prallen spanische Kolonialarchitektur und hypermoderne Shopping-Malls auf dicht gedrängte Slums und endlosen Verkehr. Als Backpacker mit schmalem Budget und Abenteuerlust fühlte ich mich sofort wie in einem lebendigen Geschichtsbuch, das gleichzeitig mit quietschenden Jeepneys und Straßenhändlern um die Wette lärmt. Packt eure Flip-Flops ein, wir tauchen ein in das chaotische Herz der Philippinen!

Intramuros: Zeitreise ins spanische Manila

Wer hätte gedacht, dass ich mich in Asien plötzlich wie in Sevilla fühlen würde? Intramuros, die alte spanische Festungsstadt, ist ein surrealer Kontrast zum Rest Manilas. Zwischen dicken Steinmauern schlenderte ich über Kopfsteinpflaster, vorbei an katholischen Kirchen und kolonialen Herrenhäusern – und das alles bei 35 Grad und 90% Luftfeuchtigkeit. Mein persönliches Highlight: Fort Santiago, wo der Nationalheld José Rizal vor seiner Hinrichtung eingesperrt war. Der Eintritt kostet umgerechnet etwa 3 Euro, und wenn man Glück hat, führt ein freundlicher Rentner gratis durch die Ausstellung. Pro-Tipp: Mietet euch ein Bamboo-Fahrrad (ja, das gibt’s wirklich!) und erkundet die Gegend wie ein echter Kolonialherr – nur ohne die fragwürdige Moral.

Jeepneys & Straßenfood: Survival-Training für Backpacker

Manilas Verkehr ist ein eigenes Ökosystem. Mein erster Versuch, einen Jeepney zu nehmen, endete damit, dass ich hilflos an einer Kreuzung stand und wild winkte, während Einheimische lachend „Para!“ („Stopp!“) riefen. Diese bunt bemalten Blechkisten sind das Lebenselixier der Stadt – und kosten nur um die 10 Pesos (ca. 15 Cent) pro Fahrt. Noch günstiger: Straßenfood! Für unter 50 Cent gab’s „Isaw“ (gegrillte Hühnerdärme) oder „Balut“ (Entenembryo – ich habe mich nicht getraut). Mein Geheimtipp: Die Pancit-Stände in Binondo, dem ältesten Chinatown der Welt. Nudeln für einen Euro, serviert mit einer Prise Chaos und einer Extraportion Lächeln.

Makati vs. Tondo: Zwei Welten, eine Stadt

In Makati glitzern die Hochhäuser, und in den Starbucks sitzen Expats mit MacBooks. Zehn Minuten entfernt, in Tondo, kämpfen Familien in Wellblechhütten ums Überleben. Der Kontrast ist atemberaubend – und unbequem. Ich traf zufällig eine lokale NGO und verbrachte einen Nachmittag in einer Gemeindeküche. Die Gastfreundschaft der Menschen, trotz aller Schwierigkeiten, hat mich demütig gemacht. Backpacker-Warnung: Tondo ist kein Ort für Selfie-Tourismus, aber wer echte Begegnungen sucht, sollte sich (mit Respekt und lokaler Begleitung) trauen.

Rizal Park: Wo Manila durchatmet

Nach Tagen im Smog war der Rizal Park meine Rettung. Familien picknicken zwischen Springbrunnen, Studenten üben Tanzchoreografien, und Omas verkaufen selbstgemachtes Halo-Halo (ein buntes Eis-Dessert, das aussieht wie ein Regenbogen mit Krampf). Hier traf ich andere Backpacker, und wir tauschten uns über die besten (und peinlichsten) Manila-Momente aus. Mein Favorit: Der Typ, der im Hostel-Dorm stolz erzählte, er hätte „authentisches Manila“ erlebt – nach drei Tagen im Shopping-Center. Klassiker.

Nachtleben in Poblacion: Cocktails und Karaoke-Chaos

Poblacion ist Manilas hippes Viertel – wenn „hip“ bedeutet, dass man zwischen Straßenhunden und Pop-Up-Bars hin- und herlaviert. Für 5 Euro gab’s Cocktails in einer ehemaligen Autowerkstatt, und um 2 Uhr morgens fand ich mich in einem Karaoke-Room wieder, wo Filipinos und Touristen gemeinsam Celine Dion schlachteten. Fun Fact: „My Way“ ist hier so beliebt, dass es schon zu Bar-Schlägereien führte („The Killings“ nennen es die Locals). Ich hielt mich an „Bohemian Rhapsody“ – sicher ist sicher.

Manila hat mich erschöpft, überwältigt und verzaubert. Diese Stadt schenkt einem nichts – aber wer sich auf sie einlässt, wird mit unvergesslichen Momenten belohnt. Mein größtes Learning? Der beste Weg, Manila zu erleben, ist, den Reiseführer wegzupacken, sich in ein Jeepney zu quetschen und einfach zuzulassen, dass die Stadt einen mitreißt. Und ja, vielleicht doch mal ein Balut probieren … beim nächsten Mal. Vielleicht.